El comercio internacional, valuado en aproximadamente seis billones de dólares por año, es una fuerza potencial enorme para el desarrollo sostenible. Al abrir nuevos mercados, exponer a firmas nacionales a prácticas internacionales y aportar nuevas inversiones y crecimiento, el comercio puede crear las condiciones necesarias para aliviar la pobreza, lo cual de otra manera sería imposible de alcanzar a través de la asistencia reducida de desarrollo oficial y tradicional.

Potencial significa simplemente eso, potencial. Lograrlo depende de varios factores.

Depende de la capacidad a nivel nacional para implementar políticas que ayuden a las firmas nacionales que producen crecimiento a aprovechar las oportunidades. También depende de la capacidad de los regímenes nacionales de manejar apropiadamente el medio ambiente, ya que el crecimiento impulsado por el comercio puede causar impactos medioambientales y sociales de gran envergadura, los cuales si no son moderados, inevitablemente afectan a los más pobres y en consecuencia hacen que el comercio sea insostenible.

Finalmente, depende de la distribución de los beneficios del comercio para que las desigualdades de ingreso sean reducidas por el crecimiento. En un mundo de creciente actividad económica globalizada, degradación medioambiental en aumento y desigualdad de ingreso cada vez peor, lograr el desarrollo sostenible dependerá crucialmente de la capacidad de comprender la relación entre esas fuerzas a nivel nacional e internacional.

Para obtener información sobre el informe del International Institute for Sustainable Development sobre la relación entre el comercio y el desarrollo sostenible, visite este enlace: http://www.iisd.org/trade/philosophy/statement_es.asp